Kurz drauf stehe ich bereits an der Britz-Vermietstation, die sich ganz in der Nähe des Airports befindet. Nach Erledigung der Formalitäten mit dem zusätzlichen Abschluß des „No-Worry-Paketes“ (Vollkasko-Versicherung) sowie einer kurzen Einweisung übernehme ich den reservierten Bush-Camper und hole Jörg am Hotel ab. Er sitzt bereits in der Empfangshalle des Cairns Colonial Club Resorts auf seiner gepackten Tasche und sieht unserer Tour ebenso gespannt entgegen wie ich, naja vielleicht doch ein wenig mehr, denn ich habe ja bereits den 2.ten Teil der Strecke (Darwin-Broome) bereist und bin in seinen Augen deshalb auch schon „ein alter Hase“ mit Buscherfahrung.
So gilt unser erster Weg auch der Suche nach einem Supermarkt und einem Bottle-Shop, wo wir unsere Vorräte für die nächsten Tage auffüllen und nur wenig später befinden wir uns bereits „on tour“ auf dem Kennedy Hwy Richtung Mareeba. Die Vegetation ist üppig, wir fahren durch tropische Regenwald-Vegetation, mächtige Bäume säumen die Straße, umringt von Schlingpflanzen, Lianen und Bromelien, das es regnet, wundert uns deshalb nicht.
Wir haben die erste Hügelkette überquert und kurz drauf sind die Straßen wieder trocken, die Vegetation lichtet sich und die ersten Weiden und Obstanbauflächen sind zu sehen. Wir kommen in die sog. Tablelands, einer überwiegend landwirtschaftlich genutzten Hochland-ebene, Kaffee, Mangos, Avocados, Orangen, der fruchtbare Boden bietet den ansässigen Farmern die Grundlage für ihre Existenz, die Farmen und Siedlungen sind sauber und gepflegt, kleinere Neubau-siedlungen lassen einen gewissen Wohlstand erkennen.
Schließlich erreichen wir unser erstes Tagesziel, die Kleinstadt Mareeba. Hier wollen wir am nächsten Morgen zu unserem ersten „Abenteuer“ starten. Andrew Steel, Managing Direktor von „Balloon with Hot Air“ hat mich eingeladen, an einer Ballonfahrt teilzunehmen. Eine solche Einladung kann ich natürlich nicht abschlagen und so suchen wir uns den nächstgelegenen Campingplatz.