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Man hat mir erzählt, dass es hier im Death Valley schon Temperaturen von über 60 Grad gegeben hat. (Ähnlich hohe hatte ich bisher nur im Sinai erlebt). Das einzige Thermometer befindet sich jedoch am Visitor’s Centre, welches sich einige Kilometer abseits und oberhalb des tiefsten Punktes von Amerika befand. Die dort gemessenen Temperaturen sind also nicht vergleichbar mit denen vom Badwater Point, der sich 85,95 m unterhalb des Meeresspiegels befindet, und somit noch höhere Temperaturen aufweist.Nordamerika Reiseberichte
Ich mache mich also auf den Weg zum tiefsten Punkt des Landes. Vorbei an einer Steinwüste, die im grellen Sonnenlicht flimmert, als ob gerade eben ein Lavastrom darüber hinweg geflossen wäre, fahre ich Richtung Badwater Point. Links von mir zieht sich eine kleine graubraune Bergkette, welche die Hitze des Tales abzuschirmen und wie in einem Kessel zu speichern scheint. Rechts von mir erstreckt sich die weite Steinwüste, welche kurz darauf von ausgetrockneten Wasserlöchern mit vertrockneter Salzkruste durchzogen wird. Alles scheint im gleichen Farbton zu sein.
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Nur der strahlendblaue Himmel hebt sich von den sonstigen Grau- und Ockertönen ab. Man kann nur ahnen, wie heiß es hier ist. Noch sorgt die Klimaanlage im Auto für angenehme Temperaturen. Nach etwa 20 Minuten erreiche ich mein Ziel. Vor mir erstreckt sich eine riesige Salzwüste in einem klaren Weiß. Daneben schließt sich links und rechts sogleich die Steinwüste an. Mein erster Gedanke ist: So also sieht das Tal des Todes aus!
Ich bewaffne mich mit einer halben Liter Flasche Wasser und steige aus dem Wagen aus. Es lässt sich kaum beschreiben, aber die Wucht der Hitze, die da auf mich prallt, lässt mich fast wieder zurück ins Auto plumpsen. Und gleich schon bereue ich, meine Sonnenbrille im Hostel in Las Vegas gelassen zu haben. Das grelle Weiß des Salzes erscheint in der flirrenden Hitze noch weißer und heller zu strahlen. Ich erinnere mich an die Worte der Mitarbeiterin des Visitor’s Centre: „Trag immer eine Sonnenbrille. Du wirst denken, du seiest blind, nachdem du eine Weile im Tal bei dem Salzsee warst. Das Salz, das sich in der Luft befindet, wird dir in den Augen brennen und du wirst für einen Moment nichts mehr sehen, wenn du zurück ins Auto gehst. Aber das geht vorbei.“